Μελέτες έχουν δείξει ότι η προσθήκη φυτικών εκχυλισμάτων στις ζωοτροφές μπορεί να ενισχύσει την ανοσία των ζώων και ένας από τους λόγους για αυτό μπορεί να είναι ότι τα φυτικά εκχυλίσματα επηρεάζουν τη δραστηριότητα των μικροοργανισμών στον εντερικό σωλήνα. Οι Wei Pin et al. επέλεξαν και αφέψημα Coptis chinensis, Lonicera japonica, Artemisia argyi και Rhus chinensis, και τα λαμβανόμενα εκχυλίσματα όχι μόνο ανέστειλαν τη δραστηριότητα του Escherichia coli αλλά εξασθένησαν επίσης την αντοχή αυτού του βακτηρίου στη γενταμυκίνη. Οι Zhou Yangyang et al. ανέλυσε στατιστικά συνολικά 96 είδη θερμότητας-που καθαρίζουν και αποτοξινώνουν παραδοσιακά κινεζικά φαρμακευτικά υλικά και αναφέρθηκε ότι 57 από αυτά είχαν αντιβακτηριακή δράση. Μεταξύ αυτών, τα υγρά εκχυλίσματα που λαμβάνονται με διαφορετικές μεθόδους εκχύλισης (υδατικό αφέψημα, εκχύλιση αιθανόλης και εκχύλιση με οργανικό διαλύτη) 42 ειδών θα μπορούσαν να αντισταθούν σε κοινά Gram-θετικά και Gram{10}αρνητικά βακτήρια, όπως ο Staphylococcus aureus και η Escherichia coli. Μεταξύ αυτών, τα αφεψήματα νερού των Coptis chinensis, Scutellaria baicalensis, Taraxacum officinale και Lonicera japonica είχαν όλα αντιβακτηριακές ιδιότητες ευρέος{12}}φάσματος, ενώ το αφέψημα νερού του Forsythia suspensa μπορούσε να αντισταθεί στη δραστηριότητα περισσότερων από πέντε κοινών Gram{13} Τα υδάτινα αφεψήματα των Dryopteris crassirhizoma, Rheum officinale, Isatis indigotica και Scrophularia ningpoensis και τα αιθανολικά εκχυλίσματα Scrophularia ningpoensis και Chrysanthemum morifolium είχαν αντιβακτηριακή δράση σε 3 έως 4 είδη Gram θετικών βακτηρίων{1}. Ένας μεγάλος αριθμός μελετών έχει δείξει ότι τα βιοενεργά συστατικά στα εκχυλίσματα φυτών έχουν αντιβακτηριακή δράση, αλλά ο λεπτομερής αντιβακτηριακός μηχανισμός δεν είναι ακόμα πολύ σαφής.
Σύμφωνα με τα τρέχοντα ερευνητικά αποτελέσματα, τα φυτικά εκχυλίσματα μπορούν να ασκήσουν αντιβακτηριδιακή δράση με τους ακόλουθους τρόπους:
1) Καταστροφή και αποικοδόμηση της πηκτίνης και της κυτταρίνης στο βακτηριακό κυτταρικό τοίχωμα ή αναστολή της σύνθεσης της πεπτιδογλυκάνης στο κυτταρικό τοίχωμα, αλλαγή της διαπερατότητας της βακτηριακής κυτταρικής μεμβράνης ή άμεση καταστροφή της κυτταρικής μεμβράνης.
2) Εξασθένηση της δύναμης μεταφοράς πρωτονίων σε μοριακό επίπεδο και αποδυνάμωση της βακτηριακής δραστηριότητας.
3) Προκαλώντας την πήξη του κυτταροπλάσματος και στη συνέχεια αδρανοποίηση των βακτηρίων.
4) Αναστολή ή ακόμα και εξόντωση βακτηρίων δρώντας στο ενζυμικό σύστημα, στις λειτουργικές πρωτεΐνες, στο γενετικό υλικό ή στη δομή των γενετικών σωματιδίων μέσα στο βακτηριακό κύτταρο.
5) Ενίσχυση της αντίστασης των επιθηλιακών κυττάρων του εντέρου.
